Principal objetivo dos alquimistas, transmutação é a conversão de um elemento químico em outro. Desde o princípio da prática da alquimia, acreditava-se que era possível a transmutação de metais vis - como o chumbo, antimônio e bismuto em ouro. Com o amadurecer do conhecimento científico, constatou-se que a transmutação alquímica, conforme defendida pelos alquimistas, é impossível, pois implica na alteração dos núcleos atômicos e como estes se encontram fortemente unidos, a energia envolvida nas reações químicas é insuficiente para rompê-los ou alterá-los. 
Porém, este fenômeno ocorre espontaneamente na natureza quando certos elementos químicos e isótopos possuem núcleos instáveis. Em tais elementos, se produzem fenômenos de fissão nuclear , que se transformam em novos elementos de números atômicos inferiores, até que os seus núcleos se tornem estáveis ( geralmente adquirindo a estabilidade do chumbo ).
O fenômeno contrário, a transmutação em elementos de números atômicos maiores, dá-se em temperaturas elevadas, como as que são registradas no sol. Este processo é denominado de fusão nuclear.
Porém, este fenômeno ocorre espontaneamente na natureza quando certos elementos químicos e isótopos possuem núcleos instáveis. Em tais elementos, se produzem fenômenos de fissão nuclear , que se transformam em novos elementos de números atômicos inferiores, até que os seus núcleos se tornem estáveis ( geralmente adquirindo a estabilidade do chumbo ).O fenômeno contrário, a transmutação em elementos de números atômicos maiores, dá-se em temperaturas elevadas, como as que são registradas no sol. Este processo é denominado de fusão nuclear.
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