TÚNEL DO TEMPO - O sonho secreto dos físicos

Eles não contam para ninguém e não gostam de comentar o assunto em público. Mas muita gente de primeiro time anda atrás da resposta: como é que se faz para viajar no tempo?

OS FULERENOS

Após o diamante, o grafite e o carvão, outra forma alotrópica do carbono foi descoberta recentemente (1985), tornando-se popular entre os químicos, tanto pela sua beleza estrutural quanto pela sua versatilidade para a síntese de novos compostos químicos. São os fulerenos.

EVOLUÇÃO

INTRIGANTE - Por que o ouro é tão valioso?

O ouro (Au), do latim aurum (brilhante), possui número atómico 79 (79 prótons e 79 elétrons). Sua massa atômica é 197 u.

Metal amarelo brilhante, dúctil, maleável, condutor de eletricidade e de calor, resistente a corrosão, o ouro é um metal de transição e pertence ao grupo 11 (1 B) da tabela periódica. Pela sua resistência (é praticamente indestrutível) e pela dificuldade de ser encontrado, foi eleito como padrão de riqueza desde a antiguidade e, nunca mais deixou de estar associado a símbolos de prestígio e poder. Os alquimistas tinham como meta realizar a transmutação de outros elementos em ouro, através da "pedra filosofal". Tentativas frustradas do feito se estenderam por séculos.
O ouro 24k (puro) é extremamente maleável e na cor amarela. Para que esse metal seja apropriado para a confecção de jóias, são feitas as ligas com outros metais que acrescentam cor e resistência ao metal.

A cor e os quilates do ouro são definidos conforme sua liga.

TRANSGÊNICOS

Atualmente avançadas técnicas de engenharia genética possibilitam a manipulação da base molecular da vida, os genes, de forma a obter organismos vivos contendo material genético de outros organismos vivos. São os transgênicos, ou organismos genéticamente modificados (OGM).

TRANSMUTAÇÃO

Principal objetivo dos alquimistas, transmutação é a conversão de um elemento químico em outro. Desde o princípio da prática da alquimia, acreditava-se que era possível a transmutação de metais vis - como o chumbo, antimônio e bismuto em ouro.

Com o amadurecer do conhecimento científico, constatou-se que a transmutação alquímica, conforme defendida pelos alquimistas, é impossível, pois implica na alteração dos núcleos atômicos e como estes se encontram fortemente unidos, a energia envolvida nas reações químicas é insuficiente para rompê-los ou alterá-los. Porém, este fenômeno ocorre espontaneamente na natureza quando certos elementos químicos e isótopos possuem núcleos instáveis. Em tais elementos, se produzem fenômenos de fissão nuclear , que se transformam em novos elementos de números atômicos inferiores, até que os seus núcleos se tornem estáveis ( geralmente adquirindo a estabilidade do chumbo ).
O fenômeno contrário, a transmutação em elementos de números atômicos maiores, dá-se em temperaturas elevadas, como as que são registradas no sol. Este processo é denominado de fusão nuclear.